[裕二の場合]
毎朝スーツの身なりも良く颯爽と通勤する裕二。
いつも近所のビルのガラス窓にうつる自分を、
ちらっとチェックして足早に通り過ぎる。
今日は休日出勤で、電車はいつもよりすいていた。
ふと見ると白いワンピースを着た女性が、
床を見回して必死に何かを探しているようだった。
気のいい裕二は気になって、自分も周りを見回してみた。
すると裕二の足下にちいさな指輪が光っていた。
さっと拾って彼女に声をかけた。
「これお探しじゃないですか？」
すると目を上げた彼女は一瞬驚いた表情の後、
ほっとしたように微笑み、
目にはじわっと光るもの。
裕二を見上げて嬉しそうに言った。
「ありがとうございます！おばあちゃんの形見なんです。
とてもたすかりました。良かった。」
そして少しはにかむ笑顔。
２人を見た者は、
まるでプロポーズで、
指輪をはめる瞬間のように見えただろう。
その時、電車の窓の外、彼女の後ろに、
大量の赤いハート型の風船が一斉に飛び立った。
ちょうどそれは、
裕二が恋に落ちた合図のようだった。
[拓郎の場合]
拓郎は気が気ではなかった。
妻の出産が思いのほか長引き、
昨日生まれる予定だったのが生まれずに、
「ご主人今日はお帰りになって大丈夫ですよ。
なにかあったら、ご連絡しますから。」
追い出されるように婦長にそう言われて、
昨夜１人で帰宅。
なかなか寝付けないまま朝を迎え、
やり残している仕事が気になり、
取りあえず会社に向かっている。
ゆうべの妻のつらそうな様子、
医者が首をかしげ、
ナース同士が耳打ちしているのを思い出すと、
不安がよぎる。
会社なんか行ってる場合か？
病院へ行ってあいつの側に居てやるべきじゃないのか？
そんな不安の中の信号待ち。
直進車線。
このまままっすぐ行くと会社だ。
病院は右。
そう思ってふと右を見ると、
空に大量の真っ赤なハートの風船が登って行くのが見えた。
はっとして、拓郎は思った。
「病院に行こう。父親になるんだ。会社より大事じゃないか。」
右車線になかば強引に入り、
拓郎は病院へと向かった。
[義樹の場合]
義樹はプログラマー。
働き盛りではあるものの、
毎日深夜に及ぶ激務に、辟易している。
会社のやり方にも疑問を持ちつつ、
今は現状維持で、耐えている。
なぜなら、さくらとの将来を真剣に考えているから。
もう、自分１人の考えで自由に会社を渡り歩く事に
抵抗が出て来た。
さくらも仕事のことやいろいろな事、
何でも義樹に相談してくれる。
２人でまじめに育てて来たこの関係。
仕事でなかなか思うように逢えない事に対して、
文句ひとつ言わないさくら。
逢えば義樹を気遣ってくれる。
今日義樹はさくらにプロポーズするつもりだった。
仕事の合間を縫って段取りもしていた。
さくらは喜んでくれるだろうか？
ところが、急な仕事が入った。
いつもの事だ。
午後から出向かないとならない。
さくらがイベントで忙しいのを知っている義樹は、
電話やメールではなく、
自転車でさくらの仕事場まで様子を見に行く事にした。
義樹の住まいから近いのだ。
途中で、さくらの好きなドーナツを買って行く。
「わあ！」っと顔を輝かせるであろうさくらを想像すると、
義樹の方が嬉しくなる。
久しぶりの休日、空は青く風が心地よかった。
街路樹も緑に輝いている。
都会は意外に緑が多く、整備されているので美しい。
義樹は、まるで２人の未来を祝福しているような街の美しさと、
仕事から離れての開放感を久しぶりに味わっていた。
ふとさくらの店の方を見ると、
赤いハート型の風船が大量に空に登って行くのが見えた。
「イベントはこっちじゃなくて新店舗でやるんだよな？
きれいだな、なんだろう？」
義樹はいそいでその場に近づいて行った。
[さくらの場合]
さくらはショップのイベントで、
朝からばたばたと走り回っていた。
なんでも良く気がつくさくらは、
人より早く細かい事に気付き、
さっと動いて処理してしまうので、
いつも１人で走り回る事になるのだ。
でもそういう時さくらはとても生き生きと動き回る。
忙しいと燃えるタイプなのだ。
今夜仕事がすんだら、
久しぶりに義樹と食事に行く予定なので、
さくらは嬉しくて、
いつも以上にくるくると動き回っていた。
今日は近くにオープンする支店でのイベントの手伝いが忙しい。
もう支店には開店を待つ人が並んで待っている。
ふと見るとイベントのオープニングで使うはずの赤いハートの風船が、
まだここにある。
「え？どうしてここにあるの？」
時計を見るとイベント開始まであと少し。
「持って行かなきゃ！」
さくらはあわてて、
台車に乗ったガスボンベや
これから膨らませないといけない大量のふうせんや、リボン、
そして、
すでに膨らませてあるたくさんの風船を両手いっぱいに持って、
運んだ。
通りを横切ろうと、重い台車を慌てて押していたので、
ちいさな女の子がハートの風船めがけて走って来たのに気付いて、
懸命に台車を止めようとしても思うように止まらず、
周りの「あぶない！」の叫び声とともに、
台車に乗せてあったガスボンベは鈍い音をたてて転げ落ち、
風船やリボンは道路に散乱。
ころんださくらはハートの風船を手放してしまい、
とっさに女の子を見るとぺたりと座りこんでうつむいている。
さくらが女の子に「だいじょうぶ？！」と話しかけようとしたその時、
急に心臓がドキドキして来て、息苦しくなり、声が出ない。
ーしまった。心臓が。ー
持病のあるさくらは突然胸を押さえ、
倒れてしまった。
心臓に負担をかける事は、
さくらにとっては有ってはならない事。
周りの人はちいさな女の子の方への気遣いでそちらに集まっている。
倒れたさくらに数人が駆け寄った時には、
すでに遅かった。
くうを見つめるさくらの目に最後に写ったのは、
解放されて真っ青な空に帰って行く、
たくさんの赤いハートの風船。
ーわあ、きれい。ー
そして、義樹が自分をを呼ぶ声が聞こえたような気がした。
ユリは想像力ゆたか。
カラダはここにいても、
ココロはどこに行っているかわからない人。
どうしていつもそうなのか、
ユリにも理由はわからない。
ユリの実生活はいたっておとなしい。
表面だけ見れば単調な毎日。
毎朝こぎれいに身なりを整え、
会社に行って、業務を懸命にこなす。
帰りスーパーマーケットでつつましく買物をし、
家に帰り着くと雑用はさっと済ませ、
ライフワークを楽しんでから、
眠りにつく。
大体そんな毎日。
ほらね、単純です。
そんな単調な生活をおくりつつも、
ユリのアタマの中には、
色鮮やかな別の生活があり、
香りも豊かに、いろいろな場所へと自由に飛んで行く。
上品な色合いの陰影が美しい砂漠をサソリと一緒にさまよう。
サソリはさまよってはいない、ただ黙ってユリについて来る。
見張りなのか、仲間なのか。
熱く乾いた風に、白い麻の服がさらりと心地よく
汗ひとつかくことはない。
波音が耳元で聞こえるように砂浜に仰向けに寝転び波を背中に感じる波打ち際。
照りつける太陽に目の自由を奪われてはいるが、
目を閉じて感じる波は地球のゆりかご。
不意に陰って目を開けると、視界がぼやけて良く見えないけれど、
彼が私を優しく見つめているのがわかる。
私は額に手の甲をあて、少しだけ歯を見せて笑う。
映画のような美しい白い帆船で
太平洋の真ん中に浮かんでワインを飲む。
最新型のヨットではない。
クラシックなタイプ。
チーク材と生成りの帆布、真鍮の金具。
ワインはシャンパンではなく重い赤。
デッキに出した革張りの大きなカウチに深く埋もれて、
ふと見ると、
別のカウチに甘い寝顔の彼。
美しいまつげの陰影を、
どうして神様は作ったの？
ヨーロッパの古いお城の暗くて重厚な広間。
城主らしきいくつかの自画像が、
部屋のどこに行ってもこちらを見て品定めして来る。
大きなテーブルの端の椅子に、
優雅な帽子を目深にかぶり背筋を伸ばして座り、
執事にお茶を運んでもらう。
物音ひとつたてない執事の横顔をじっと見る。
彼は私の視線に気付きそっと目を伏せるも、
私を見る事はない。
アールヌーボー調のホテルの一室で、
フィッシュネットストッキングの足を組んで座り、
革張りのソファーにだらしなく沈み込む。
足下に一匹の黒猫。
手を差し伸べると音も立てずに登って来て、
甘えて来る。
くすぐったさに声を立てて笑い、身をよじる赤い口紅。
美しい南の海底で自由に泳ぎ回る。
熱帯魚と戯れたり、
沈んだ海賊船の中にダイヤモンドを見つけたり、
ナポレオンフィッシュと見つめ合ったりキスしたりする。
遠くを色とりどりの美しい人魚達が泳いでいて、
私のうわさ話をしているのがわかる。
自分は人なのか魚なのか次第に区別がつかなくなる。
ドバイの光り輝く高層ビルの屋上。
階下のパーティーの喧噪がばかばかしくなり、屋上へ。
助走をつけて、なんの躊躇もなく中空に飛びこむ。
スカイダイビングの装備で。
そのまま風をきって飛び、近隣のプライベートビーチに降り立つ。
古都の古いお寺の大きな高い高い屋根の上に座り、月を見上げる。
あたたかい風。線香の香り。
ヘッドホンで大音量でジャズを聴く。
その自分を境内から見上げると、
月に黒いシルエット。
横で蝶が飛んでいるのも、シルエットで見えるのが美しい。
パリの美術館で美術鑑賞。
ある絵画を見て足を止める。
引き込まれていって、たまらなく欲しくなる。
この絵はここに居たくない、私の部屋がふさわしい居場所だ。
次の瞬間絵画を盗み、早足に外に出る。
後ろから複数の足音。
そのままパリの町中を
愛車Audi R8 quattroでカーチェイス。
ふとバックミラーを見ると、
追って来るのはおもちゃの兵隊さん。
気の遠くなるような雪山の頂点。
テニスコート一面程のスペース。
視界には他の雪山と空と下方に雲のみ。
神の見る風景。
風が少し強くなって来た。
おばあちゃんのおにぎりを１人ほおばり、
おばあちゃんを思い出しては微笑む。
遠くに住むあの人。
静かで穏やかな気配。
努力家で、努力をちらつかせない。
明るい所も有り、暗い部分もある。
冷めている時、難解な時、甘い時。
いろいろな顔を持っている。
多くの役割、多くの肩書き。
朝と夜の顔、公の顔、個人的な顔。
私の前では一個人。
いろいろな才能を持っているのに、謙虚。
爪を隠す。
頭がいい。
時には自分を責める。
時に少年。
優しく、真っすぐにこちらを見て、
受け入れてくれる、甘えてくれる。
静かにギターを弾いてくれる。
そんな彼は、
遠く離れていて、
逢った事もなく、
逢えない運命。
そんな人に、ユリは恋をした。
A：南に位置するユリの住まいと、
C：1000キロ東のユリの心の住まい。
B：逢えないその人はその中間地点に居る。
ある日こんな事があった。
その人が仕事で東の方へ移動した時の事。
ABCと並ぶ線上を
その人はBからCへと移動した訳だから、
当然ユリの居るAからは遠く離れた事になる。
1000キロ。
ところがCはユリの心の故郷であり、居場所であり、
テリトリーである。
AからCが1000キロ離れていようとも、
ユリの想像力にかかれば、
それは終点Cと始点Aが一致したループになる。
ユリは彼の存在を今までになく近くに感じる。
ユリの世界では数学の数式は通用しないのだ。
孤独だった頃、
１人の時間が好きだった。
仕事から帰ると、
１人静かに仕事の続きをしたり、
家の事をしたり、考え事したり、
ひとことも話さず、
ため息もつかず、
テレビも見ないので、
家の中には時計の音と、小さな生活音がするだけ。
１人音楽を楽しむとき、
音が静かに流れるようにする。
アナログな、
音質を追求していないこの環境で、
大きな音は見苦しく、
大体、元々大きな音は怖くて苦手なのだ。
そのくせ、イヤホンで聴くときは、
大音量で聴く。
音の洪水に溺れたいから。
イヤホンを使って１人の殻にこもり、別の世界に行く。
本に没頭する贅沢も知っている。
執拗に私を呼ぶ電話を無視して読み続ける事もあった。
何日もかけて大事に読もうと思っていたのに、
あまりにも没頭し過ぎて、
長編を一日で読んでしまう贅沢もしてきた。
休日にふと朝から読み出して時間の感覚がなくなり、
昼食も摂らず、
目を上げると窓の外は夜。
そんなタイムスリップをした事もある。
愛する人と一日中ベッドで過ごすように、本と過ごす。
一歩も外へ出ず、
怠惰な休日を過ごしてしまった事への、
何とも言えない罪悪感と快感も知っている。
１人車で走るのも好きだった。
運転しているときの孤独感は、
とても爽やか。
ガラスの箱であるから、
多少人目を意識はしているものの、
心は自由で、開放感にあふれている。
小さく何かつぶやいてみる。
歌ってもいい。
密室であるわけだし、何故か安心出来る。
思い立ってそのまま遠くまで走らせれば、
孤独が心地よい。
あの頃、孤独を楽しんでいた、と思う。
そう思わないとやって行けなかったのかも知れないけれど、
心は平静で、
孤独なんて、空気みたいなものだった。
軽くあしらって、受け流していた。
恋をした。
もう孤独じゃない。
はずだった。
だって１人じゃないんだから。
でも
会えない夜、とてつもない孤独に暗く落ち込んで行く。
孤独だった頃の孤独など、
ちょろいものだった。
連絡がない夜。
疑心暗鬼、もしくはなにか落ち度があったのではと、
自分を責める。
瞳孔が引き絞られるように、
心がどんどん狭まって来て、
黒い孤独がドアをたたく。
メールが来ない。
昨日私を好きだと言ってくれたけど、
今日好きでいてくれている保証はどこにもないのだ。
会いたい会いたい。
でもあの人は私に会いたいだろうか？
今頃誰かと過ごしているのだろうか？
もういやだ。
孤独は嫌だ。
１人の時間が嫌いになった。
私の知ってる、ドライで自由でいつも軽く微笑んでいた孤独は、
もうどこにもいない。
いるのは、
取り残され、青ざめた、暗く、重い、汚れた孤独。
でも、
ここまで落ち込んだこの孤独は
ある簡単な魔法で、
キレイさっぱり消えてなくなってしまう。
という、不思議な習性を持っている。
その魔法とは、
あの人からの一通のメール。
補足：暗い話、何故か好きです。
ちなみに、私の話ではありません。
ご心配なく。
あるお屋敷にシトリンは住んでいます。
お屋敷に住んでいる、と言うよりも、
お屋敷に仕える執事ヒューイの、
ジャケットに住んでいる。
いつもヒューイと一緒。
ヒューイは無口。
表情は硬く、まじめ。
ご主人が信頼してやまない、
一流の執事。
尊敬しているご主人の為にと、
日夜努力をおしまないヒューイ。
朝ヒューイは朝食を作り、新聞紙にアイロンをかけ、
庭で切って来たバラを生け、ご主人を起こす。
ご主人に給仕しながら、
今日の予定を静かに手短に伝える。
もちろん、食べ物の前では話さない。
ご主人が朝食をとっている間に、
バスルームの準備。
ご主人が決めた服にブラシをかけ、ボタンをはずしておく。
既にピカピカに磨いてある靴を、
もう一度軽く磨く。
履き易いように、
左右の靴を少し離しておく事も、毎朝の決まった手順。
シトリンも一緒にヒューイのポケットや襟元から、
見守る。
そのあいだシトリンはヒューイが満足しているのを
感じている。
シトリンは付いている人の気持ちがわかる。
それは、文字通り「わかる」のです。
いつもあまり表情も変えずにもくもくと仕えるヒューイの気持ちも、
当然シトリンにはわかっている。
眉ひとつ動かさないヒューイの悲しみが、喜びが、
シトリンには手に取るようにわかる。
人間の言葉はわからないが。
たくさんの人を雇うのが煩わしいご主人の意向で、
ヒューイは望まれてあらゆる事をこなすようになった。
ヒューイはご主人の信頼に応え、
自分の美学をもとにハウスキーピングを研究し、
能率的かつ美しく、細やかに尽くして来た。
ご主人はヒューイにたくさんの報酬を惜しまないが、
ヒューイは殆ど金を使う事がない。
ご主人を送り出した頃、
奥様が起きて階段からゆっくりと降りて来る。
美しい薄物を羽織って、
のびやかにキッチンに入って来る。
奥様はミキサーにフルーツやらスパイスやらを放り込んで、
無造作にスイッチを入れる。
グラスに注ぎながら、
「ヒューイもどお？」と屈託なくすすめてくる。
ヒューイは用意していた切り花をテーブルにそっと置き、
「いえ、結構ですよ」と、
そばで何かと給仕しようとするが、
「いいのヒューイ、ありがと」と奥様が微笑むと、
硬い表情のまま軽く頭を下げて、
ヒューイはその場を去る。
状況が許せば、
ヒューイはちらと奥様の様子を盗み見る。
一度だけ。
二度は見ない。
気持ちを抑える。
奥様が起きて来ると、
シトリンはヒューイの心が千々に乱れるのを感じる。
負の感情。
シトリンは、
人間の「負の感情」を食べて生きている。
朝からヒューイと過ごしていると、
奥様が起きて来てはじめて、
シトリンは食事にありつけるのだ。
ヒューイの叶わぬ恋。
シトリンは
ヒューイが好きだ。
その負の感情を糧に生きるのは、
シトリンの本意ではないけれど、
それを食さなければ生きて行けない。
だから黙って食べる。
自分は悪魔なのだろうか？
午後、電話が鳴る。
ヒューイが出るとご主人からだ。
奥様に取り次ぐ。
電話に出た奥様は、
髪をもてあそびながら、
輝く笑顔。
密やかな含み笑い。
受話器の向こうに愛する人がいるのは一目瞭然。
ヒューイの心は暗く乱れて、
シトリンはまた食事にありつく。
夜ご主人と奥様がディナーから帰って来る。
ヒューイが出迎えると、
少し上気した奥様がご主人に腕をからめて、
上機嫌で入って来る。
「ありがと、ヒューイただいま」軽くヒューイの背中をたたき、
ご主人と寝室の方へと歩いて行く。
ヒューイが呼吸を、気持ちを整えてからキッチンへ行こうとした時、
奥様が玄関ホールに引き返して来た。
ふいにヒューイの手を取り、
手のひらに金の箱を乗せた。
「これあなたの好きなショコラ、感謝のきもち」と言って、
また寝室の方へと引き返して行き、
「おやすみなさいヒューイ」と振り返りもせず軽く手を振り、
今日の仕事の終わりを告げた。
いい香りを残して。
しばらくホールに立ち尽くすヒューイのポケットで
シトリンが食事にありついたのは、
言うまでもない。
夜シトリンはヒューイのジャケットから出て、
ヒューイの枕元や、
パジャマのポケットで眠る。
ヒューイは夜寝たままの姿勢で、寝返りもうたず、
朝まで真っすぐに眠るので、
ポケットにいても安全なのだ。
でもシトリンは夜通し、
食事をしなければならない。
シトリンはもう、
こんなことしたくない。
逃げ出す事を考えたりもする。
でも、シトリンが食べるから、
ヒューイはこらえられる。
シトリンがヒューイの負の感情を食べなければ、
ヒューイの負の感情は溢れ出してしまう。
その仕組みは、シトリンもヒューイも知らない。
ヒューイに至っては、
シトリンの存在すら知らないのだ。
あふれる、激しい感情を長年、
どうしても抑えないといけない人のところに吸い寄せられる、
シトリンは妖精なのだ。
テスト前になると部活もなく、
まだ明るいうちに学校から帰れる。
なつみは髪を風になびかせて、
少々弾むように学校を出る。
天気の良い、初夏の午後。
学校を出て少し歩いた所に、
みどりの眩しい公園があり、
なつみはすぐにベンチの方を見る。
そこには座って本を読んでいる彼。
真っ白なワイシャツが眩しく輝いて、
なつみは思わず目を細める。
ーとうじくん、かっこいい！ー
なつみが駆け寄ると、
とうじは顔もあげずに右手を軽く上げて、
「よっ」と挨拶してくる。
目は小説を追い続ける。
なつみがとうじの横に座っても、
とうじは本を読み続けるので、
なつみはとうじの横顔を見たり、
スカートのしわをなおしたり、
公園を駆け回る子供を目で追ったり。
しびれをきらして、
もう一度今度はのぞきこむように、
とうじの顔を見る。
「なに読んでるの〜？」
とうじは眉ひとつ動かさないで、読み続ける。
「なんでもねーよ。」と本を閉じて、
突然なつみに向き合い、なつみの顔をまっすぐに見る。
なつみは急に見つめられて、
聞こえそうな心臓の鼓動に、
思わずあわてて胸をおさえた。
初夏の風が、髪をもてあそぶ。
とうじは待ち合わせよりも少し早く公園についている。
彼女の姿を目で探している。
ー早く会いたい。ー
走り回る子供達を見るともなしに見ていると、
自分が手持ち無沙汰で、
ばかみたいに待っているような気がして来る。
ーなんかかっこわりい。ーと感じて、
あわてて持っていた文庫本を取り出す。
何度も読んだ本。
今はなつみのことばかり考えて、
本に興味はない。
とりあえず本に没頭するふり。
目の端になつみが駆けて来るのが見えた。
ー来た！どうするよ？俺！ー
なつみには何の興味もないふりで、
軽く手を挙げて挨拶してみた。
とうじの側まで来たなつみは、
隣にふわっと腰掛けた。
かすかに花の香り。
とうじはなつみの存在に、
心臓が飛び出しそうになるので、
本に目を落としたまま、
胸の鼓動をやりすごす。
なつみに突然「なに読んでるの〜？」と聞かれ、
思わずそっけなく「なんでもねーよ。」
と、答えてしまう。
事実、なにも読んではいないのだ。
ーこのままじゃ気まずい。しっかりしろ！とうじ。ー
とうじは思い切って、
なつみに向き合う。
なつみを見ると、
きれいな髪を風になびかせて、
初夏の太陽に輝いている。
とうじは思わず言葉を失い、
なつみを見つめることしか出来ない。
とうじさん、
わたしいまわかった。
あのときそっけなかったの、
そんなきもちだったのね？
うれしいな。
病床でなつみの手を握るとうじの前で、
意識を失ったなつみが死ぬ前に見たのは、
この世でいちばん美しい思い出でした。
春は午後
春風に乗って緑が薫って来る。
髪を風になびかせて草原に立てば、何も怖い物は無い。
どうしてか心が踊り、
あの人の事を考えると、
スカートをはためかせて走り出す。
もう止められない。
夏は早朝
すがすがしく、まだ冷たい清潔な空気。
これから暑くなる予感の蝉が、もう鳴き出す。
暗いキッチンでよく冷えた水を、のどをならして飲めば、
外はすぐに暑くなる。
燃えるような緑、青すぎる空に白過ぎる雲。
秋は夜
夏の暑さが落ち着き、
冷静に自分の気持ちを整理する夜。
鈴虫がそれを助けてくれる。
少し落ち着いて自分を見つめてみる。
心の奥にある炎を見つけて
慌てるものの、
綺麗な空気に心が洗われ、
高い空に気持ちは自由に飛び立つ。
冬は朝
毛布の魔法でベッドから出られない朝も、
窓の外に雪を見ればすぐに飛び起き、
窓に駆け寄る。
顔が輝き少女に戻る。
暖かいミルクのマグカップを両手ではさみ、
ストーブを点けて暖まるまで炎を見つめ、
あの人の事を考える。
外に出れば身を切るような冷たい空気も、
心地よい。
コートの襟を立てて
靴の音も軽快に歩いて行く。
ロンドンの町、曇りのビッグベンを見上げる古い橋を
毎朝渡って通勤するテスは、
ある日の朝も、
足早に、ろくに何も見もせず、
何も考えずにオフィスに向かっていた。
すれ違う人には目もくれず、
コートを胸元で合わせることであらゆるものを拒否出来ると言わんばかり。
頬に寒さは感じるものの、
これと言った考えなしに歩くのは毎度の事で、
なんの感動もない。
それは正に、テスの人生そのものだった。
幼い頃から母と２人で暮らして来た。
父はある日突然家を出て行ったきり、
一度も会った事はない。
おぼろげな記憶はある。
夢なのかも知れないが、
テスを暖かいようなまなざしで見守っている印象がある。
顔は思い出せない。
母は当時長い間、
精神的に不安定になり、
テスと楽しく会話している最中にも、
突然目から涙がこぼれ落ち、
母はしばらくの間それに気付かず、
テスは戸惑ったものだった。
その頃からテスは、
比較的何も考えないように、感じないようにして、
人生を送って来たのだ。
なので、
今橋の上でテスが無表情に目を向け、
すれ違った初老のホームレスがテスの父親だと言う事には、
気付かなかった。
ふと、なじみのバーにいた。
幾度となく通った店。
外は雨。
仕事帰りの男女が疲れをいやしつつ、
仕事の話で熱くなり、
画面に映し出されるスポーツ選手に向かって無理な指示をとばし、
同僚の不倫について噂しあい、
店内はいつものように活気にざわついていた。
スツールの高い
カウンターの隅に一人掛けるフランチェスカは
突然目が覚めたような感覚にハッとして、
同時に、
抑えられない胸の動悸のような、
泣きたくなるような甘い気持ちに揺り動かされて
窓の外を見る。
”来た”
フランチェスカの視線の先に
彼女がこの世で求めるただ１つのもの。
”ごめん、待たせちゃったね？”
真っ白な歯をわずかに見せる誠実な笑顔で、
フランチェスカだけをまっすぐ見つめながら
近づいて来る。
フランチェスカのそばまで来た彼は、
そっと素早くキスをした。
小さな風がおこり、
彼のコロンの清潔な香りと、
フランチェスカの中に突然巻き起こった
甘い嵐に溺れそうになりながら、
どうしようもなく、彼を愛している事を思い知る。
痛みを伴うような息苦しい程のよろこびに、
不意に涙がこぼれおちる。
彼は澄んだ瞳を少し曇らせて、
”どうしたの？”
と、戸惑う。
少年のような彼の甘い表情に、
フランチェスカは思わず微笑んだ。
病院のベッドで
意識の無くなったフランチェスカを
見守っていた家族は、
最後に
フランチェスカが微笑んだのを見た。
補足：「人が死ぬ時に見るもの」に興味のある私が、
それについて初めて書いたおはなしです。
ピンク、オレンジ、ブルー、パープル。
さまざまな色の洪水のうずまく
宇宙の中心に向かって吸い込まれていく。
幸福感につつまれて流されるがままに流されていくと、
不意に見なれた、なつかしい場所に自分が立っているのを、
私が見ている。
私が生まれ育った家の庭。
テニスコート一面ていどの芝生の中心に、
おばあちゃんが小さくかがんで草取りをしている。
みなれた光景。
燃えるようなグリーンの芝生に、
おばあちゃんの真っ白なかっぽうぎが
目を射るようにまぶしい。
私をちらっと見ておばあちゃんは、
「ももちゃんお帰り。おやつ食べる？」
と甘い言い方でさそう。
「うん！」とはずむように私はおばあちゃんにかけ寄る。
なつかしい庭の水道でおばあちゃんと手を洗い、
暗くて涼しい家に上がる。
そのままもっと暗い台所に行って
ひんやりとした空気を吸い込む。
日差しの中から来たので、
目が慣れずなお暗い清潔な台所。
おばあちゃんは冷蔵庫から、
私の顔ほどもある大きな梨を出して来て、
私の小さな手に乗せる。
「おっきい！おもい！」と感激する私から梨をとり、
なれた手つきで皮をむくおばあちゃんのしわしわの手。
ガラスの皿に切った梨を乗せて
窓を開け放したリビングに戻り、
おばあちゃんと２人正座して甘い梨を食べる。
「いただきま〜す」
口の中いっぱいに、ひんやりとした梨の水分が広がり、
「おいしい〜！」と感激する私に、
不意におばあちゃんは、
優しい、祈るような、悲しいような眼差しを向けて言った。
ももちゃん、おかえり
もうこっちにきちゃったんだねえ
いろいろがんばったんだねごくろうさまでしたねえ
それが私が死ぬ前に見た映像でした。
解説：実話と夢で見た事を混ぜたお話です。
人が亡くなる前に何を見るのかに興味があります。
人が精一杯生きて来て、最後に見るものって、
どんなものでしょう？
それは亡くなる人だけが見るものなので、
どんなものかは私たちにはわかりません。
